Il semble bien qu’il n’y ait jamais eu de cloître dans cette rue. Son nom viendrait de la proximité de l’école primaire et gardienne des Soeurs des Ecoles chrétiennes de Vorselaer (aujourd’hui Institut Maris Stella), rue Félix Sterckx où résidaient les sœurs enseignantes.
En 1907, l’Almanach du Commerce et de l’Industrie cite la rue du Cloître en précisant qu’elle commence rue Fransman, 602, et finit à Jette-St-Pierre sans davantage d’information sinon que des maisons sont en construction. A cette époque, cette portion de la rue Fransman ne s’appelait pas encore Emile Wauters et il y avait 609.949 habitants à Bruxelles et sa banlieue, c’est-à-dire la Région de Bruxelles-Capitale aujourd’hui.
A cette époque également, il était prévu de prolonger la rue du Cloître au-delà de l’avenue Houba, jusqu’à la rue Théophile de Baisieux, qui s’appelait rue du Moulin et était encore sur le territoire de Jette-St-Pierre.
On notera également qu’en 1907, la rue du Cloître commençait à la rue E. Wauters (anciennement Fransman). La portion Wauters-Sobieski apparaîtra plus tard. Ceci explique sans doute le léger décalage de l’alignement des maisons de la section Wauters-Houba par rapport à la section Sobieski-Wauters, léger décalage qu’un observateur attentif n’aura pas manqué de remarquer.
En 1908, les premières constructions apparaissent (n° 92 à 98) mais elles ne sont pas encore occupées. Sont-elles encore en cours de construction ? A l’époque, l’avenue Sobieski s’appelait encore bd Bockstael : « Commence bd Emile Bockstael, finit aven. Houba de Strooper » nous dit l’Almanach.
Et le même Almanach du Commerce et de l’Industrie de 1909 nous donne les premiers habitants :
« 92 De Henffe (Mlles). rent.
94 Dohet H., représentant de commerce »
En 1910, les demoiselles De Henffe ont cédé la place à M. A. Vetter, un industriel. M. H. Dohet est toujours au n°94 mais il est devenu agent de commerce dont les bureaux se trouvent au 137, rue Stéphanie. Quant au n°98, il est occupé par M. J. Kreutz, un négociant.
En 1920, la rue est déjà un peu plus étoffée. L’Almanach y signale 16 maisons dont 13 sont occupées. Mais il faut se méfier. La liste de l’Almanach est trompeuse : elle ne reprend que les « notables », grands (industriels, négociants, magistrats, professions libérales, etc.) ou petits (instituteurs, employés, commerçants, …). Les ouvriers ne sont pas repris, comme les terrains vagues…
De cette époque, il reste les pavés (dont les avantages sur l’asphalte sont indéniables : inusables et casse-vitesse naturel), les façades qui valent le détour et une petite impasse à hauteur du n°19.
Les six petites maisons ouvrières de cette impasse datent de 1900 et sont reprises à l’Inventaire « Irismonument », tout comme l’hôtel de maître (1931, Beaux-Arts, Art Déco) qui fait le coin avec l’avenue Sobieski et dont le premier occupant fut un certain J. Kinnard, entrepreneur de travaux publics et privés nous dit l’Almanach.
Si vous aimez les ferronneries, allez jeter un coup d’oeuil au n°6. Cette maison date de 1914 :
Au carrefour avec la rue Stevens-Delannoy, les deux immeubles de coin (n° 44 et 51), immeubles de rapport qui tranchent par leur gabarit avec le reste de la rue, datent également de 1914. Les châssis de fenêtre en aluminium brillant et les portes en plastic ne sont pas d’origine.
Et ce ne sont pas les seuls édifices qui méritent un coup d’oeuil. Il y en a en tout une vingtaine.
Un internaute signale qu’au n°62, a habité Jules Herbillon, académicien, onomasticien et auteur du « Noms des communes » et du « Dictionnaire des noms de familles ». L’Almanach du Commerce et de l’Industrie, dans sa dernière édition (1969), confirme en effet la présence d’un HERBILLON, J. professeur. Il avait même un téléphone : 78.23.43.
Mais qui était J. Herbillon ?
Voici ce qu’en dit la Biographie Nationale :
HERBILLON, Jules, Hubert, Marie, docteur en philologie classique de l’Université de Liège, professeur à l’Athénée royal d’Ixelles (Bruxelles), membre de l’Académie royale de Belgique, né à Hognoul le 12 mai 1896, décédé à Molenbeek-Saint-Jean (Bruxelles) le 19 novembre 1987.
[…]
Jules Herbillon a été membre de la Commission royale de Toponymie et de Dialectologie (1930), commission qu’il présida à plusieurs reprises et où il fut particulièrement actif, de la Société de langue et de littérature wallonnes (SLLW) (1946), de la commission administrative du Musée de la Vie wallonne (1955), du Comité international des Sciences onomastiques (1955) et de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques de l’Académie royale des Sciences,
des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique (membre correspondant en 1965).
(Le texte complet de l’article que lui a consacré Jean Germain se trouve ici )
A longtemps habité rue du Cloître, au 62, Jules Herbillon, onomasticien et académicien, auteur du « Noms des communes » et du « Dictionnaire des noms de familles ». Il y vécut jusqu’à son décès en 1987.